L'ex-directeur général d'Eurotunnel s'opposera au président

L'ancien directeur général d'Eurotunnel Jean-Louis Raymond, qui a démissionné vendredi en raisons de dissensions avec le président Jacques Gounon sur la gestion de la dette de neuf milliards d'euros du groupe, fera campagne cette semaine contre la réélection de ce dernier à la tête du conseil d'administration, annonce le Sunday Telegraph.

Jean-Louis Raymond s'associerait avec Hervé Huas, qui a démissionné en avril de son poste de directeur général adjoint, et avec l'éditeur de lettres boursières Nicolas Miguet pour s'opposer à l'élection de Jacques Gounon au conseil d'administration lors de l'assemblée générale d'Eurotunnel qui doit se tenir vendredi, précise le journal dominical.

Hervé Huas a déclaré au Sunday Telegraph que si les actionnaires éjectaient Jacques Gounon du conseil, Jean-Louis Raymond deviendrait président exécutif.

"J'ai un certain nombre de membres éventuels du conseil d'administration qui peuvent se joindre à nous, qui sont sérieux et qui savent comment gérer une société," a déclaré Hervé Huas au journal britannique.

Jacques Gounon se battra pour conserver sa position, a déclaré une porte-parole d'Eurotunnel à Reuters.

"Le président a dit très clairement qu'il entend bien être réélu lors de l'assemblée générale de la société vendredi", a-t-elle déclaré en précisant qu'elle ne pouvait pas faire de commentaire sur les projets de Jean-Louis Raymond et d'Hervé Huas.

Jean-Louis Raymond était en place depuis un an, à la suite de la dernière assemblée générale des actionnaires qui avait révoqué l'ensemble du conseil d'administration, considéré comme trop complaisant envers les créanciers qui voulaient obtenir la majorité du capital de l'exploitant du tunnel sous la Manche en échéance de l'annulation de la dette.

Il était arrivé aux commandes opérationnelles du groupe de concert avec Jacques Maillot, alors élu président non exécutif. L'ancien président de Nouvelles Frontières a démissionné en février pour être remplacé par Jacques Gounon.

Lors de sa démission vendredi, Jean-Louis Raymond a souligné qu'il conservait son poste d'administrateur et entendait s'expliquer devant l'assemblée générale.

En avril, Eurotunnel a conclu un accord avec ses créanciers pour un calendrier de discussions. Depuis, les discussions sont dans l'impasse, Gounon demandant aux créanciers d'effacer 5,7 milliards de dette sans contrepartie, estimant que le groupe ne peut rembourser plus de 3,3 milliards d'euros.

Même si le papier Eurotunnel se traite avec une importante décote sur le marché, il a peu de chances d'obtenir gain de cause. Pourtant, la conclusion d'un accord est vitale pour le groupe, qui risque le dépôt de bilan à l'horizon 2007.