LE FIGARO Economie - [20 mai 2005] - Matthieu Pechberty

Eurotunnel: les petits actionnaires entrent en campagne


A moins d'un mois de l'assemblée générale d'Eurotunnel, le 17 juin, les petits actionnaires de l'exploitant du tunnel sous la Manche commencent à s'échauffer.

Ainsi, l'association de défense des actionnaires d'Eurotunnel (Adacte), présidée par Joseph Gouranton, va lancer dans les prochains jours une campagne de communication à travers les grands quotidiens nationaux et régionaux. Prudente, elle a également souscrit auprès de la mutuelle DAS une protection juridique ainsi qu'une assistance stratégique en cas de crise. Preuve, une fois encore, que la grand-messe annuelle du groupe ne s'annonce pas de tout repos.

Cette précaution intervient alors que le rapprochement entre l'Adacte et Nicolas Miguet, qui avait largement contribué à la fronde des petits actionnaires et au renversement de la direction l'an dernier, n'est plus de mise. L'association soutient ouvertement le nouveau président en place, Jacques Gounon, qui a succédé à Jacques Maillot il y a tout juste trois mois, ce qui n'est pas le cas de Nicolas Miguet.

Pour éviter que le scénario de l'an dernier se reproduise, Joseph Gouranton espère donc recueillir le maximum de voix lors du vote. Avec 3000 adhérents, l'Adacte souhaite élargir son champ d'action et créer un véritable «noyau dur» afin de devenir un «actionnaire de référence».

Ses propositions vont dans le sens de la direction sur tous les points fondamentaux. D'abord, elle demande une véritable relance commerciale de l'activité d'Eurotunnel, notamment grâce à l'activité de ferroutage. L'Adacte demande également à ce que Jacques Gounon devienne président-directeur général et obtienne tous les pouvoirs exécutifs.

Mais le sujet épineux concerne la restructuration de la dette d'Eurotunnel. Après des pertes colossales de 1,9 milliard d'euros en 2003 et de 810 millions d'euros en 2004, l'endettement total de la société s'élève à 9 milliards d'euros, un record. Faute d'accord avec les créanciers, la situation va devenir intenable financièrement à partir de 2007.

Jacques Gounon, soutenu par l'Adacte, estime qu'Eurotunnel ne peut rembourser que 4 des 9 milliards d'euros de dettes. Il demande un effacement pur et simple de ce surplus afin qu'Eurotunnel évite le dépôt de bilan dans deux ans.