Le président du conseil d'administration d'Eurotunnel, Jacques Gounon, a indiqué mardi qu'il souhaitait un "soutien massif" des actionnaires lors de l'assemblée générale du 17 juin, afin d'être en meilleure position possible pour renégocier la dette avec les créanciers.

L'avenir d'Eurotunnel sera "serein, si les actionnaires, au lieu de se diviser, se regroupent autour du conseil et me soutiennent dans les négociations", a déclaré M. Gounon lors d'une discussion sur le site internet boursorama.com. "La division n'a jamais permis de gagner. L'AG de 2005 doit être un message très clair à tous dans ce sens".

"Le soutien massif des actionnaires devrait inciter les pouvoirs publics à rejeter la solution" du droit de substitution "et contraindre les créanciers à négocier", a-t-il ajouté, en annonçant qu'Eurotunnel ouvre mercredi un numéro vert spécial d'information sur cette AG, le 0800.140.150.

En cas de faillite, les créanciers ont la possibilité théorique de se substituer à l'entreprise pour gérer le tunnel, mais les pouvoirs publics doivent le cas échéant être consultés.

M. Gounon a précisé qu'il écartait toute augmentation de capital et toute "titrisation" des recettes pour restructurer la dette. Il a également assuré que la possibilité d'une conversion des avances de stabilisation ne ferait l'objet "d'aucune résolution" lors de l'AG.

Une "titrisation" des recettes futures d'Eurotunnel comme moyen de payer aux créanciers une partie de la dette est "irréaliste", a-t-il déclaré.

"La titrisation des recettes, c'est la captation des futurs bénéfices de l'entreprise pour les donner immédiatement aux créanciers. Aux actionnaires d'apprécier", a-t-il commenté à ce sujet.

Le président d'Eurotunnel, dont la priorité est la renégociation de la dette de 9 milliards d'euros, a récemment annoncé qu'il souhaitait pouvoir en effacer plus de la moitié, estimant à 3,3 mds EUR ce que l'entreprise peut supporter.

Sa nomination comme président --il n'a été à ce stade que coopté-- sera soumise au vote des actionnaires le 17 juin.

Jacques Gounon a précisé que cette assemblée ordinaire annuelle ne se prononcera pas sur la restructuration de la dette qui, "quelle qu'elle soit, devra être soumise au vote d'une assemblée générale extraordinaire".

Les créanciers d'Eurotunnel sont entrés officiellement dans le processus de négociation de la dette le 20 avril dernier pour huit mois.

Mais M. Gounon a déclaré mardi "espérer que le 15 juillet les grandes lignes d'une restructuration possible se dessineront".