NOUVELOBS.COM | 31.03.05 | 07:11 : Restructuration de la dette d'Eurotunnel

Le groupe franco-britannique lance pour une durée de huit mois la restructuration de sa dette de 9 milliards d'euros. Un délai à respecter.

L e groupe franco-britannique Eurotunnel lance pour une durée de huit mois la restructuration de sa dette de 9 milliards d'euros, un défi impératif à relever s'il ne veut pas tomber sous le coup de la faillite.
Le conseil commun du groupe, réuni mercredi 30 mars, "a décidé à l'unanimité d'adresser à ses créanciers une demande de dérogation aux accords de crédit qui les lient à l'entreprise", a fait savoir Eurotunnel.
En clair, l'envoi de cette demande officielle aux créanciers, qui disposent ensuite d'un mois pour y répondre, marque le lancement de la restructuration de la dette de l'exploitant du tunnel sous la Manche.
Du fait de la convention de crédit qui lie Eurotunnel à ses créanciers, le démarrage officiel d'une restructuration financière sans cette dérogation aurait en effet automatiquement placé le groupe en situation de défaut.
Compte tenu notamment d'échéances de remboursements et de la fin de revenus minimums garantis de la part de certains de ses clients à la fin 2006, Eurotunnel doit absolument renégocier sa dette.

Droit des actionnaires

Cette demande était d'ailleurs attendue depuis plusieurs semaines, mais elle achoppait sur le montant des honoraires à verser aux conseils des créanciers.
Ce montant, "longtemps considéré comme inacceptable par le conseil commun d'Eurotunnel, a été révisé à la baisse et a fait l'objet d'un accord avec le comité ad hoc constitué des principaux créanciers", a expliqué mercredi le groupe.
Les créanciers d'Eurotunnel sont très divers: la dette est détenue à environ un tiers chacun par le pool des banques d'origine (Crédit Agricole, HSBC, BNP Paribas), le groupe de réassurance américain MBIA et des fonds d'investissement spéculatifs.
"En cas de réponse favorable, Eurotunnel entamera ces négociations avec la volonté de rechercher une formule financière qui assure la pérennité du groupe, dans le respect des droits de ses actionnaires", a assuré Eurotunnel.
La responsabilité opérationnelle de la restructuration, lourde et complexe mission, a été confiée au président du groupe, Jacques Gounon qui a remplacé Jacques Maillot à la tête du groupe

Dissenssions

Il sera assisté d'Hervé Huas, en tant que "conseiller spécial", qui quitte à cette occasion ses fonctions de directeur général délégué mais reste administrateur du groupe.
Après plusieurs mois de dissensions au sein de l'équipe dirigeante hétérogène qui a pris le pouvoir le 7 avril 2004, avec notamment la démission du député Pierre Cardo, le recomposition du conseil d'administration s'est accélérée ces dernières semaines.
Après l'arrivée de Jacques Gounon, fin connaisseur des rouages de l'Etat, Eurotunnel a fait entrer à son conseil d'administration le 4 mars Henri Rouanet.
Préfet de région honoraire, Henri Rouanet fut directeur de cabinet de Jacques Barrot, quand celui-ci était ministre de la Santé et de la Sécurité sociale en 1978-1979.
Les actionnaires contestataires d'Eurotunnel n'ont jamais caché qu'ils comptaient obtenir des garanties des pouvoirs publics français, britanniques ou européens dans le cadre de cette restructuration, voire un refinancement public, mais ils se sont jusqu'ici heurtés à une fin de non-recevoir.