Jacques Gounon, Eurotunnel : « La dette n'est plus un problème »

Quel événement pourrait aujourd'hui entamer la confiance de Jacques Gounon, PDG d'Eurotunnel ? Le résultat net de l'entreprise est « clairement bénéficiaire », la dette est « largement réduite », l'incendie est aujourd'hui surmonté, et « les fondamentaux de l'entreprise sont extrêmement solides ». Même, un premier dividende modeste, mais d'une grande portée symbolique, a été versée aux actionnaires. Le mode offensif sur lequel Jacques Gounon a abordé l'assemblée a cependant démontré qu'il n'entend pas se reposer sur des résultats dont l'assemblée générale, à l'exception de quelques actionnaires historiques, a largement approuvé les orientations.

Fondamentaux solides.- Un chiffre d'affaires de 704 millions d'euros, un bénéfice net de 40 millions d'euros, un dividende de 4 centimes d'euros et une dette réduite à 3,54 milliards d'euros. Pour Jacques Gounon, les choses sont claires : « Notre entreprise est une entreprise normale. Le misérabilisme dont certains ont fait preuve fait partie du passé. La dette n'est plus un problème. Point final ».

Incendie : sécurité renforcée.- L'incendie de septembre dernier « a eu un impact significatif sur les conditions d'exploitations ». Les pertes d'exploitations sont évaluées à 220 millions environ, et le coût des travaux à 60 millions d'euros. Jacques Gounon estime qu'il faut « repenser les conditions d'intervention » dans le tunnel. « Il s'agit pour moi de la priorité majeure. » L'aménagement de quatre zones d'extinction dans le tunnel (avec déclenchement de pulvérisateurs d'eau et matériel d'extinction à disposition) est ainsi prévue elles seront effectives dès l'année prochaine.

Lutte contre les migrants. - En 2008, les services d'Eurotunnel ont détecté 5 440 migrants sur le site 1 400 migrants ont été détectés au premier trimestre 2009. « La présence de migrants n'est pas une responsabilité d'Eurotunnel », a argumenté Jacques Gounon, en précisant qu'il se réservait la possibilité de saisir le tribunal arbitral international pour dénoncer « les pertes d'exploitation liées aux insuffisances » de moyens policiers engagés par les états français et anglais. La présence d'une demi-compagnie de CRS a permis dans l'immédiat de diviser par 4 ou 5 le nombre de migrants présents sur le site.

Concurrence et ferries.- La réduction possible de la flotte de P &O et les difficultés de SeaFrance, notamment, amène Jacques Gounon à juger « instable » l'environnement concurrentiel sur le transmanche. « Il convient d'être extrêmement vigilant. Mais nous sommes les mieux placés pour résister à cet environnement troublé » (lire aussi ci-contre).

Actionnaires historiques.- Une poignée d'actionnaires « ruinés » a redit son désespoir et sa colère hier. Certains ont réclamé l'intégration au conseil d'administration de « gens qui représentent l'actionnariat populaire ». À la question « qu'allez-vous faire pour ceux qui ont été ruinés ? », Jacques Gounon a indiqué qu'« on ne peut distribuer je-ne-sais-quoi en fonction d'un historique » qui n'a désormais plus cours. •